Systemkarte erstellen: Anleitung Schritt für Schritt

Eine Systemkarte entsteht in acht Schritten: Frage stellen, Verlauf zeichnen, Größen benennen, Pfeile ziehen, Schleifen finden, Verzögerungen markieren, die Karte erzählen und den Hebel festlegen. Mit einer Gruppe von vier bis acht Leuten dauert die erste Fassung etwa 90 Minuten. Fertig ist sie dann noch nicht; sie wächst über Wochen mit dem, was die Gruppe dazulernt.

Die Grundbegriffe, also Variable, Rückkopplung und Zeitverzug, stehen im Artikel Was ist Systems Thinking?. Wie eine einzelne Schleife aussieht, zeigt der Artikel zum Kausalschleifen-Diagramm. Hier geht es um den ganzen Weg von der Frage bis zur fertigen Karte. Als Beispiel läuft eine Frage mit, die viele Organisationen kennen: Warum verlieren wir erfahrene Leute?

Bevor es losgeht

Die Gruppe. Vier bis acht Leute, die das Problem aus verschiedenen Ecken kennen. Wer nur aus der Leitung kommt, zeichnet die Karte der Leitung.
Das Material. Eine große Wand oder ein Whiteboard, Klebezettel in zwei Farben, dicke Stifte. Digital ein Whiteboard, auf dem alle gleichzeitig zeichnen können.
Die Zeit. 90 Minuten für die erste Fassung. Wer mehr Zeit hat, nimmt sie für Schritt 7, das Erzählen.

Schritt 1: Die Frage stellen und die Grenze ziehen

Die Karte beantwortet eine Frage, und die Frage bestimmt, was hineingehört. „Warum verlieren wir erfahrene Leute?“ ist eine gute Frage, weil sie ein Problem benennt und einen Rahmen setzt. „Wie werden wir ein besserer Arbeitgeber?“ ist zu weit, die Karte würde alles enthalten. Zur Frage gehört eine Grenze: Was liegt draußen? Im Beispiel liegt der Arbeitsmarkt in der Region draußen. Er wirkt, aber die Gruppe kann ihn nicht ändern, also steht er am Rand und nicht in der Mitte.

Schritt 2: Den Verlauf zeichnen

Bevor jemand Ursachen sammelt, zeichnet die Gruppe den Verlauf der Größe, um die es geht: Wie hat sich die Zahl der Abgänge erfahrener Leute in den letzten drei Jahren entwickelt? Eine einfache Linie auf einem Blatt reicht. Sie zeigt, ob das Problem stetig wächst, in Wellen kommt oder plötzlich aufgetreten ist. Ein stetiges Wachstum deutet auf eine verstärkende Schleife hin, ein Auf und Ab auf eine ausgleichende mit Verzögerung.

Schritt 3: Die Größen benennen

Jetzt schreibt jede Person die Größen auf, die aus ihrer Sicht mit der Frage zu tun haben, eine pro Zettel. Dann sortiert die Gruppe zusammen. Drei Regeln halten die Karte lesbar:

Jede Größe kann steigen oder fallen. „Arbeitslast“ geht, „zu viel Arbeit“ ist ein Zustand und keine Größe. „Zufriedenheit im Team“ geht, „schlechte Stimmung“ nicht.
Substantive, keine Sätze. „Einarbeitungszeit für Neue“ statt „Neue brauchen zu lange“.
Fünf bis acht für den Anfang. Alles andere kommt auf einen Parkplatz am Rand.

Im Beispiel bleiben: erfahrene Beschäftigte, Abgänge, Arbeitslast pro Kopf, Zeit für Einarbeitung, Erfahrung der Neuen, Fehler und Nacharbeit, Zufriedenheit.

Schritt 4: Die Pfeile ziehen

Zwischen zwei Größen kommt ein Pfeil, wenn die eine die andere direkt beeinflusst. Jeder Pfeil bekommt ein Vorzeichen. Plus heißt: Steigt die erste Größe, steigt die zweite auch. Minus heißt: Steigt die erste, sinkt die zweite. Die Minus-Pfeile verdienen am meisten Aufmerksamkeit, denn sie entscheiden, ob eine Schleife verstärkt oder ausgleicht.

Im Beispiel: Mehr Abgänge senken die Zahl der Erfahrenen (Minus). Weniger Erfahrene erhöhen die Arbeitslast pro Kopf (Minus). Mehr Arbeitslast senkt die Zeit für Einarbeitung (Minus) und die Zufriedenheit (Minus). Weniger Zufriedenheit erhöht die Abgänge (Minus).

Schritt 5: Die Schleifen finden

Eine Schleife ist ein Weg, der zu seinem Anfang zurückkommt. Zähl die Minus-Pfeile auf dem Weg: Ist ihre Zahl gerade, verstärkt die Schleife (R für reinforcing). Ist sie ungerade, gleicht sie aus (B für balancing). Im Beispiel liegt eine verstärkende Schleife: Abgänge senken die Zahl der Erfahrenen, das erhöht die Last, das senkt die Zufriedenheit, das erhöht die Abgänge. Ein Kreis aus vier Minus-Pfeilen, er dreht sich von selbst schneller.

Eine zweite Schleife läuft über die Einarbeitung: Weniger Zeit für Neue heißt weniger Erfahrung bei den Neuen, mehr Fehler, mehr Nacharbeit, noch mehr Last. Auch sie verstärkt. Wer beide Kreise sieht, versteht, warum eine Gehaltserhöhung allein wenig ändert.

Schritt 6: Die Verzögerungen markieren

Auf manchen Pfeilen vergeht Zeit, bis die Wirkung ankommt. Sie bekommen zwei kurze Striche quer über den Pfeil. Im Beispiel braucht ein neuer Mensch ein bis zwei Jahre, bis er so viel weiß wie die, die gegangen sind. Diese Verzögerung erklärt, warum Neueinstellungen die Last nicht sofort senken und warum die Gruppe trotzdem nicht aufhören darf einzustellen.

Schritt 7: Die Karte erzählen

Jetzt erzählt eine Person die Karte in ganzen Sätzen nach, Schleife für Schleife. Wo die Geschichte hakt, fehlt ein Pfeil oder eine Größe ist falsch benannt. Dieser Schritt ist der wichtigste, weil hier die Gruppe merkt, ob alle dasselbe Bild im Kopf haben. Das Eisberg-Modell hilft bei der Frage, welche Annahmen hinter der Struktur stehen: Wer glaubt, Erfahrung lasse sich in einem Handbuch weitergeben, plant keine Zeit für Einarbeitung ein.

Schritt 8: Den Hebel festlegen

Größen mit vielen ausgehenden und wenigen eingehenden Pfeilen sind Kandidaten für einen Eingriff. Im Beispiel ist das die Zeit für Einarbeitung: Sie wirkt auf zwei Schleifen und lässt sich durch eine Regel schützen, etwa feste Stunden pro Woche, die nicht für Tagesgeschäft verplant werden dürfen. Die Hebelpunkte nach Donella Meadows helfen, Eingriffe nach ihrer Wirkung zu ordnen. Jeder Hebel bekommt eine Maßnahme, eine verantwortliche Person und einen Termin, an dem die Gruppe nachschaut, was sich bewegt hat.

Typische Fehler beim Erstellen einer Systemkarte

Zu viele Größen. Eine Karte mit dreißig Zetteln zeigt keine Schleife mehr. Lieber klein anfangen und wachsen lassen.
Zustände statt Größen. „Schlechte Kommunikation“ lässt sich nicht verbinden. „Häufigkeit der Absprachen“ schon.
Pfeile ohne Vorzeichen. Ohne Plus und Minus lässt sich nicht sagen, ob eine Schleife verstärkt oder ausgleicht.
Die Karte der Leitung. Wenn nur eine Perspektive am Tisch sitzt, fehlen genau die Pfeile, die das Problem erklären.
Karte gezeichnet, Wand abgehängt. Die Karte lebt, wenn sie nach dem Workshop weiter ergänzt wird.

Die Systemkarte digital weiterführen

Auf Papier entsteht die erste Fassung am schnellsten. Weiterarbeiten lässt sich dort schlecht, weil die Wand abgehängt wird und niemand die Zettel abtippt. Im Whiteboard von Facilitools zeichnet ihr Größen und Pfeile mit mehreren Leuten gleichzeitig. Der System Mapper liest dabei mit: Er färbt jede geschlossene Schleife und markiert sie mit R oder B, zeigt Größen mit vielen Ausgängen als Hebel-Kandidaten und meldet Pfeile ohne Vorzeichen, Größen ohne Pfeil und doppelte Namen. Mit „Was wäre, wenn“ lässt du eine Größe steigen oder sinken und siehst, welche anderen sich mitbewegen. Die Karte geht als CSV, als JSON im Aufbau von Kumu, als Bild oder PDF wieder hinaus. Der Mapper ist Teil des Whiteboards und braucht ein Konto, die Server stehen in Deutschland.

Für Teams und Organisationen, die eine Systemkarte an ihrem eigenen Fall mit Begleitung erarbeiten wollen, gibt es Systems-Thinking-Training und Begleitung.

Häufige Fragen zur Systemkarte

Was ist eine Systemkarte?

Eine Zeichnung, die zeigt, welche Größen in einem Problem aufeinander wirken, in welche Richtung und wo sich die Wirkungen zu Schleifen schließen. Andere Namen sind System Map, Wirkungsnetz oder Kausalschleifen-Diagramm.

Wie lange dauert es, eine Systemkarte zu erstellen?

Die erste Fassung mit einer Gruppe etwa 90 Minuten. Brauchbar wird sie oft erst nach zwei oder drei Runden, wenn Gespräche und erste Eingriffe neues Wissen gebracht haben.

Was ist der Unterschied zwischen Systemkarte und Mindmap?

Eine Mindmap ordnet Gedanken um ein Thema, die Äste laufen nach außen und kommen nie zurück. Eine Systemkarte sucht genau die Rückwege, also die Stellen, an denen eine Wirkung zur Ursache zurückkehrt.

Welches Werkzeug brauche ich für eine Systemkarte?

Für den Anfang Klebezettel und eine Wand. Digital eignet sich ein Whiteboard, auf dem mehrere Leute gleichzeitig zeichnen und die Schleifen markiert werden, etwa der System Mapper in Facilitools.

Wie viele Größen gehören in eine Systemkarte?

Fünf bis acht für die erste Fassung. Später können es mehr werden, solange die Gruppe die Karte noch in ganzen Sätzen erzählen kann.

Systemkarte erstellen: Wie wir ein Problem Schritt für Schritt kartieren